Sammen med blomsterkjeden Mester Grønn og vår etiopiske partner WHAE utreder vi muligheten for å starte kurvproduksjon for eksport. Lykkes vi kan dette bli veien ut av fattigdom for mange etiopiske kvinner, og deres vakre kurver vil komme for salg i Norge.
Kurvmakertradisjonen står sterkt i Etiopia. For mange av medlemmene i kvinnegruppen til WHAE (Women´s Health Association of Ethiopia) som er med i dette forprosjektet, er kurvfletting noe de gjør for å lage oppbevaring til saker og ting i hjemmet. Kanskje får de solgt en og annen kurv, men felles for prosjektdeltakerne er at de har ingen eller svært marginal inntekt. Ideen bak dette prosjektet er å bistå kvinnene i å organisere en profesjonell produksjonsvirksomhet som kan levere kurver for salg i Mester Grønns butikker i Norge.
– Vi er veldig glade for at vi har fått til et samarbeid med Mester Grønn – en dyktig aktør som har stolte tradisjoner i å ta samfunnsansvar. Dessuten har de lang erfaring med import fra Etiopia, sier direktør i PfC Anne-Karin Nygård.
Les mer om Mester Grønns samfunnsansvar.
Etter mange års import av Fairtrade-roser fra Etiopia kjenner Mester Grønn godt den sterke kurvflettingstradisjonen i landet. Det er særlig i Amhara-regionen tradisjonen står sterkt, og det er her – i Bahir Dar – at det nå er igangsatt prøveproduksjon. Hensikten med prøveproduksjon og forprosjekt er å utrede om det kan utvikles en helhetlig verdikjede som kan bli en bærekraftig forretning for alle parter. Kvinnene har nå fått i oppdrag å produsere kurver i bestemte former og størrelser som ledd i prøveproduksjonen.
– Gjennom workshop med kvinnene har vi sett at materiale for å lage kurver og kunnskapen om fletting absolutt er tilstede, men forståelsen for hva et kommersielt produkt er og hvorfor kurvene må tilpasset norske forbrukeres behov er krevende å skape forståelse for. Disse kvinnene har aldri i sitt liv kjøpt blomster, og forståelig nok har de ikke noe forhold til hvordan vi har det og lever våre liv. Gjennom bilder, fysiske eksempler og en meget sterk vilje fra kvinnene til å lykkes, er vi absolutt på rett vei i et prosjekt som gir glede og utrolig mening, sier direktør i Mester Grønn Erling J. Ølstad.
Kvinnene i Bahir Dar har også fått tildelt 10 mål land hvor en liten gren av Nilen renner gjennom. Her kan de blant annet dyrke gress som brukes til kurvene. De lokale myndighetene i området er svært positive til etableringen, og vil arbeide sammen med oss for å finne de beste løsningen for tørking, lagring og transport.
Møt Yeshalem som er en av kvinnene som deltar i prosjektet.
– Vi i PfC håper virkelig at dette prosjektet viser seg å være bærekraftig. Det har et potensiale for å bringe mange kvinner og deres familier ut av fattigdom. Vi har erfaring i at det å bistå kvinnene i dette området til å organisere og profesjonalisere forretningsvirksomhet gir svært gode resultater. Blant annet har vi vært fødselshjelper for en restaurant i dette området som i dag drives som et kooperativ og gir jobb og sikker inntekt til 80 kvinner, sier Anne-Karin Nygård.
