Den etiopiske regjeringen vedtok i 2016 at alle statlige kontorer (føderalt) har plikt til å tilby småbarns-tilsyn for sine ansatte. Siden 2017 har PfC, i partnerskap med etiopiske nasjonale myndigheter (med Ministry of Women and Social Affairs som det koordinerende departement) arbeidet for etablering av småbarnsbarnhager. I perioden er 27 barnehager etablert, om lag 300 barnehageassistenter opplært, ledere (styrere) kurset og 25 barnefaglige veiledere utdannet.
Gjennom arbeidet med kompetansebygging og jobbskaping for kvinner i Etiopia har vi erfart at mangel på gode løsninger for barnepass er en tilbakevendende utfordring. I Etiopia er det tradisjonelt en mors plikt å være hjemme og oppdra sine barn. Mange kvinner er derfor forhindret fra å delta i opplæringsprogrammer eller fra å ta imot jobbtilbud. Investeringer i sosial sektor, herunder barnehageutbygging, er avgjørende for kvinners yrkesdeltakelse.
En utvidelse av den etiopiske barnehagesektoren vil få en bred og positiv samfunnsmessig effekt. For det første får de minste barna et tilpasset pedagogisk opplegg i sine første leveår – noe som har stor betydning for deres videre utvikling. Varme måltider motvirker stunting, som er et utbredt problem i mange lavinnteksland. Småbarnsbarnehager et sentralt virkemiddel for å tilrettelegge for at kvinner kan delta i arbeidslivet på linje med menn. En barnehageutbygging vil dessuten bidra til at det skapes en rekke nye arbeidsplasser i den formelle økonomien for kvinner og ungdom. Samlet vil dette bidra til at flere kvinner inkluderes i samfunnsbyggingen. De blir økonomisk uavhengige og skatteytere til fellesskapets beste.
Paradoksalt har barnehage aldri vært et fokusområde i Norges bistandsarbeid; offentlig eller privat. Dette til tross for at barn, utdanning, kvinner og likestilling har vært sentrale strategiske elementer med egne handlingsplaner fra regjeringen.
